时值金秋九月， 巷镇丹桂开得正盛，夜风里氤氲着馥郁清香。 时辰不早，四下人声消弭，虫鸣瑟瑟，慕 办完一应事务，身心松懈，脚步轻快，踩着月光回到住处。 木门“吱呀”一声被推开，房中幽寂，窗纸透进淡银月 。 甫一踏进房门，他倏地滞住步伐，浑身一凛，凉意自背后腾腾升起。 说时迟那时快，他一提脚就要撤身出去，“哐”地一声震响，木门在他身后重重拍上，带起的冷风扑在后背。 脚步声轻响，暗处走出道朦胧的身影，慕抚上 间佩刀，微眯着眼去分辨，提声厉喝：“来者何人？” 他的声音带着微不可察的轻颤，他清楚自己是厉内荏的作态。这人堂而皇之地潜进他的卧房，府里的仆从未发觉不说，连他自己也是进了房门才察觉，且是对方有意放开气息让他知晓她的存在。 须臾之间，他脑海中浮现出一人。 “慕公子，别来无恙。”女子的声音清凌舒朗，却听得慕心头更慌。 果然是她。 “你来做什么？”他喉间发紧。 郁晚在他面前抱手站定，“作何这般紧张？有闲暇便来找公子叙叙旧罢了。” “我们哪来旧可叙？”慕身躯往后倾，“况且郁姑娘深夜潜入男子房中，于礼于德皆不合，还是白 光明正大递帖子相邀吧。” 郁晚故意诓他：“我可是坐了整整一年的牢，数月前才出狱，一得空便马不停蹄来找公子，我人都来了，何必讲究那些虚礼。” 她又将他上下一打量，连连啧声，“慕公子是主犯，刑罚当比我重得多才是，现在却依旧这般体面又风光，不知背后是有哪位贵人撑？”佯作思索片刻，她恍然道：“是誉亲王吧？那走私的观音像，可不就是送给他的么？” 明里暗里往走私观音像那事上牵扯，可不就是在提醒他得罪了她的事么，偏偏口上说着客气的话，当他是落入猫爪的老鼠般把玩？ 慕面上忿忿，“你有话便说，不必拐弯抹角。” 郁晚笑呵呵道：“我来找你，自然是讨要利息来了。当初你答应只要我走那一趟镖，便告知我吴老叁的下落，还记得吧？”她连连叹气，“说起这事儿就恼火，为此让我坐了一年牢，可真是憋闷坏了。所以啊，还请公子如实相告。” 慕敢怒却不敢出言怨怼，一本正经道：“早年与这人有过一面之缘，他说要北上去岭州，姑娘可去岭州问问。” “呵。”郁晚话赶话地哼笑一声，面上倏然变冷，“你耍我？” 慕下意识往后撤了半步，摇头道：“没有，我只知道...呃！” 郁晚耐心耗尽，一腿带风猛地踹过去，将他死死钉在门上。“慕，若不是为了吴老叁一事，就你那一路上的做派，尸骨早都烂完了！你当我是什么好欺负的人吗？今可不是我有求于你，你若是不给吴老叁的下落，我让你求死不能。” 慕脸煞白， 骨似是被生生踹裂一般，一呼一 间疼得打颤，他使力推搡 在前的腿脚，却动不了半分。 “我...我不知道，你杀了我也没用。” “是嘛。”郁晚笑着转动脚踝，蕴着内力碾在他膛上，看他疼得冷汗直冒，大张着口却喊不出声。她折磨他半晌，忽然手上一动，指尖弹出一粒药丸，直直落进他嗓子眼里被咽入腹中，她哼笑一声撤了腿，似是玩腻了一般拍拍手作势走人，“既然你不说，那便作罢，不勉强。” 慕捂着喉咙跪倒在地上使劲咳吐， 脸通红，惊恐地拦住她的去路，“你给我喂了什么？！” 郁晚无辜摊手，“没什么呀。唉，别挡路了。” “解药！给我解药！”他嘶哑地怒吼。 “什么解药不解药的？怎的还赖上我了？你既然不说，我便去找别人好了！”郁晚佯作沉片刻，“听说吴老叁是你们奉运镖局的总镖头，嗯...那我就去找你们那少堂主好了！反正人是我杀，等总镖头死了，上位的不就是他么，你猜他愿不愿意说？也就只有你这般死心眼！” 她将慕一脚踹开，“别挡路！”而后径自拉开门作势出去。 方迈出一条腿，身后的人忽然手脚并用地爬过来抱住她的脚，“我说！我说！给我解药！” 郁晚停下动作，微微一笑，“好说。” ... 清早的驼峰坡蕴着袅袅雾霭，气息微凉，竹林茂密青翠，其间筑着许多巢 ，常有鸟鸣婉转。叶尖坠着的晶莹 水被行人绊过，滴落进枯叶铺就的土地里，叶片相割，飒飒作响。 “笃笃笃”叁声清响，慕僵着身躯立于竹屋前，声音干涩，“师父，我是慕。” 不多时，屋里传来一道浑厚的嗓音，“慕啊，这么早前来是有急事吗？” “无甚急事，前来拜见师父。” 屋里传来窸窣声响，脚步声朝门前来。 慕忽然喉间一哽，险些啜泣出声，“师父...！” 脚步声停顿在门后，静默一息，里头的人和蔼开口，“慕，用过早饭了吗？” 慕听着他慈 的话语，声里的颤音已制不住，“师父，有故人来访...” 他看不见郁晚，但知晓她必定藏在附近。 都怪他贪生怕死将人引了来，枉费师父把他抚养长大，又 心教诲，临了还关心他有没有用早饭，他实在 心狗肺！ 他狠狠一咬牙，“师父，我去把她...呃！” 剩下的话都被堵在嗓子里，慕两眼暴突，目漫上血红，难以置信地垂下头，只见一柄长刀捅破竹门穿透他的腹。 “师...师父...” 郁晚立在竹林枝头，凝目看着那四肢瘫软、被长刀挂在原地的人，血从他口中和腹间漫出来，浸出一片鲜红。 半晌，她眉间一凛，提腿拂掠过蔓蔓竹海，朝一道仓皇奔袭的脚步声追去。 吴老叁隐居于此十数年，临到这等关头，他恍然发现这些年的修身养 皆是狗 ！哪有人不怕死的！慕不也是怕死，忘恩负义将他出卖了么！ 他狠狠啐一口。 这片地方上百条弯弯绕绕的小路，他早已烂 于心，一气跑出五里地，气虚得厉害才缓下脚步。他头瀑汗，气 如牛，转着脑袋探看，头回觉得这密密麻麻的竹枝看得他头晕眼花。 竖耳聆听，只有风过掀起竹浪的沙沙之声，与他口中呼呼 、间心跳。 莫非那人没跟来？ 他掩在一丛矮竹后，拨开枝叶从 隙间细细窥看。 “哗——”一处竹林忽然剧烈晃动。 吴老叁浑身一抖，霎时心脏跳到嗓子眼，提腿就跑。 待跑出几里地，腹间那股气憋闷得像是要钻破血 冲出来般疼痛，两腿沉重似灌铅，他不得已停下脚步，找处地方歇身。 “哗——”还未等他歇下，几丈开外的竹枝又是猛地抖动。 他惊恐地低喝一声，撑着两条老腿接着踉踉跄跄地狂跑。 如此反复叁四回，吴老叁不可能猜不出对方捉 的心思，但那又怎样，他必须得跑，不跑就是等死！ “救命——！救命——！救...” “哐”地一声闷响，地上腐朽的竹叶被扑下的风扬了一扬。 吴老叁瘫倒在地上，脸煞白如纸，干枯的嘴 大张着，喉间破风箱似的 气，扭曲的脊背一腾一腾，肝肺好似肿大得撑腹腔，怎的都不进去气。 他眼前一阵黑一阵白， 横相错的竹枝模糊得似一张密网，光影忽暗忽明，天地渐趋褪。 五 消退殆尽之际，耳中传入脚步轻响，视线里映入一张年轻女子的脸。 吴老叁僵硬地梗起脖子，骨骼“咔吱”作响，脸上皴皱的皮拉扯抻直。 “你...你...”他已说不出完整的话。 郁晚眼里冰冷，面上却笑得灿烂，“故人之女，郁晚。” “救...救我...月浓...”吴老叁已混沌不清，只剩求生的本能。 “嗨呀，月浓做错了事，她不在了。”郁晚面上惋惜地摇一摇头，“早知道四十多年前的饥荒里她就不该救一个小孩，让他被人吃掉算了，现在她就有命活着来救你了。” “呃...”吴老叁喉间一哽，两眼暴突，口中漫出一股白花花的秽物，脚下蹬了几噔，再没了动静。 郁晚站起身，垂眼看着地上断了气的人，半晌，一拂袖转身离去。 * 正是午间时候，聚福客栈客一堂，打尖的人推杯换盏，侃谈正酣。 “奉运镖局那般大的家业，开山人竟是个不折不扣的小人，啧啧！”一光头大汉连连摇头，“年轻时候做多了坏事，老了遭报应！” “怕是被寻仇了吧！”他对面坐着个红脸汉子，一边探头探脑，一边低了声音。 “就算被寻仇又能怎么着？仵作都说了，他是活活累死的，没人碰他一 毫 ，能怪到谁头上？怎么找证据？反倒是他下手杀了自己的徒弟，从小养的，也真是心狠手辣！” 红脸汉子咂摸一咂摸，总觉不对劲，“这等大户人家的辛秘怎会传得这般广？家丑不可外扬啊。” 光头汉子哼笑一声，“那少堂主传的呗。” “你可别瞎说！”红脸汉子惊惶地四处打量，又没忍住接着聊闲，“少堂主可是那总镖头的义子！他能做这事坏他义父的名声？” “人心叵测，谁知道呢！若是传言不假，吴老叁可是害了他的救命恩人，与人家义结金兰不也照样下狠手？你看他前脚死，后脚少堂主就坐上总镖头的位子，他的名声越臭，不越替新当家的笼络人心么？” “你这么一说倒也有几分道理...”红脸汉子恍然地点一点头，一偏脸看见成掌柜端了一碗汤出来，眼里立时迸出光彩，“掌柜的，今有赠烫？” 成暗玉不冷不热地摆一摆头，“得给钱。” 话音落下，她将汤放置到隔壁的木桌上，推到一女子面前，笑盈盈道：“郁姑娘，这汤你尝一尝。” “多谢大娘！”郁晚笑着应声，作势掏银子，被成暗玉一把按下，“赠汤，不必给钱，相逢既是有缘，咱们是重逢，缘上加缘呢！”ＤaMｉＮgpＵＭｐ.cｏm |
巷镇丹桂开得正盛，夜风里氤氲着馥郁清香。 时辰不早，四下人声消弭，虫鸣瑟瑟，慕
办完一应事务，身心松懈，脚步轻快，踩着月光回到住处。 木门“吱呀”一声被推开，房中幽寂，窗纸透进淡银月
。 甫一踏进房门，他倏地滞住步伐，浑身一凛，凉意自背后腾腾升起。 说时迟那时快，他一提脚就要撤身出去，“哐”地一声震响，木门在他身后重重拍上，带起的冷风扑在后背。 脚步声轻响，暗处走出道朦胧的身影，慕
间佩刀，微眯着眼去分辨，提声厉喝：“来者何人？” 他的声音带着微不可察的轻颤，他清楚自己是
光明正大递帖子相邀吧。” 郁晚故意诓他：“我可是坐了整整一年的牢，数月前才出狱，一得空便马不停蹄来找公子，我人都来了，何必讲究那些虚礼。” 她又将他上下一打量，连连啧声，“慕
骨似是被生生踹裂一般，一呼一
间疼得打颤，他使力推搡
在
脸通红，惊恐地拦住她的去路，“你给我喂了什么？！” 郁晚无辜摊手，“没什么呀。唉，别挡路了。” “解药！给我解药！”他嘶哑地怒吼。 “什么解药不解药的？怎的还赖上我了？你既然不说，我便去找别人好了！”郁晚佯作沉
，常有鸟鸣婉转。叶尖坠着的晶莹
水被行人绊过，滴落进枯叶铺就的土地里，叶片相割，飒飒作响。 “笃笃笃”叁声清响，慕
的话语，声里的颤音已
心教诲，临了还关心他有没有用早饭，他实在
心狗肺！ 他狠狠一咬牙，“师父，我去把她...呃！” 剩下的话都被堵在嗓子里，慕
皆是狗
！哪有人不怕死的！慕
于心，一气跑出五里地，气虚得厉害才缓下脚步。他
如牛，转着脑袋探看，头回觉得这密密麻麻的竹枝看得他头晕眼花。 竖耳聆听，只有风过掀起竹浪的沙沙之声，与他口中呼呼
隙间细细窥看。 “哗——”一处竹林忽然剧烈晃动。 吴老叁浑身一抖，霎时心脏跳到嗓子眼，提腿就跑。 待跑出几里地，腹间那股气憋闷得像是要钻破血
冲出来般疼痛，两腿沉重似灌铅，他不得已停下脚步，找处地方歇身。 “哗——”还未等他歇下，几丈开外的竹枝又是猛地抖动。 他惊恐地低喝一声，撑着两条老腿接着踉踉跄跄地狂跑。 如此反复叁四回，吴老叁不可能猜不出对方捉
的心思，但那又怎样，他必须得跑，不跑就是等死！ “救命——！救命——！救...” “哐”地一声闷响，地上腐朽的竹叶被扑下的风扬了一扬。 吴老叁瘫倒在地上，脸
大张着，喉间破风箱似的
气，扭曲的脊背一腾一腾，肝肺好似肿大得撑
横相错的竹枝模糊得似一张密网，光影忽暗忽明，天地渐趋褪
消退殆尽之际，耳中传入脚步轻响，视线里映入一张年轻女子的脸。 吴老叁僵硬地梗起脖子，骨骼“咔吱”作响，脸上皴皱的皮
毫
，能怪到谁头上？怎么找证据？反倒是他下手杀了自己的徒弟，从小养的，也真是心狠手辣！” 红脸汉子咂摸一咂摸，总觉不对劲，“这等大户人家的辛秘怎会传得这般广？家丑不可外扬啊。” 光头汉子哼笑一声，“那少堂主传的呗。” “你可别瞎说！”红脸汉子惊惶地四处打量，又没忍住接着聊闲，“少堂主可是那总镖头的义子！他能做这事坏他义父的名声？” “人心叵测，谁知道呢！若是传言不假，吴老叁可是害了他的救命恩人，与人家义结金兰不也照样下狠手？你看他前脚死，后脚少堂主就坐上总镖头的位子，他的名声越臭，不越替新当家的笼络人心么？” “你这么一说倒也有几分道理...”红脸汉子恍然地点一点头，一偏脸看见成掌柜端了一碗